汽油掛槳機指的是安裝在船體外側的推進發動機，其集成度高，安裝選購也比較簡單，被廣泛的應用于漁業、商業運營、政府執法領域。根據能量來源不同，船外機分為燃油類、及電動船外機。通常由三大主要部件組成，動力頭、齒輪箱、及推進器。

1、動力頭是汽油掛槳機的動力心臟，實際上就是一個完整的內燃機。傳統的內燃機為曲軸水平布置并水平方向輸出動力，船外機的內燃機曲軸為豎直布置，以方便將動力向下方輸出。除了曲軸、活塞、連桿、缸套、缸蓋、缸體，一個動力頭還包括完整的配氣機構、燃油系統、冷卻系統、潤滑系統、進氣系統、以及其他部件等等。

2、齒輪箱位于動力頭的下方，負責將動力傳遞至推進器，并且提供一個減速比——因為內燃機的轉速太高而扭矩較小，不適合船舶推進，所以需要齒輪箱來降轉速、提扭矩。齒輪箱主要由傳動軸、齒輪、及外殼組成，它的主要性能指標是傳動效率、水阻系數、及可靠耐用性。

3、推進器其實就是螺旋槳，這里面也大有講究。螺旋槳基本的指標是螺距，螺距的定義是假設沒有滑脫的情況下，螺旋槳旋轉一圈前進的距離；這個螺距和螺絲的螺距本質上是一樣的，就是在往木頭里擰螺絲的時候，擰動一圈，螺絲前進的距離。螺距大，螺旋槳需要的推力就大，每轉動一圈前進的距離大；螺距小，需要的推力小，但每轉動一圈前進的距離也短了。